El Fiat Mefistofele o Fiat SB4 Eldridge es un automóvil de carreras diseñado y construido para conquistar el récord mundial de velocidad en pista, objetivo que logró 12 de julio de 1924 en Arpajon ,Francia, al alcanzar los 234.97 km/h.

Fue desarrollado y construido por Ernest Eldridge sobre la base del Fiat SB4.

HISTORIA : 

En 1922, el piloto John Duff participó en la carrera del circuito de Brooklands en el condado de Surrey, conduciendo un Fiat SB4 1908, un coche de carreras del fabricante italiano relativamente antigua. El motor de explosión que se utilizó en la carrera lo compró Ernest Eldridge, que quería construir un coche de carreras para romper récords. De esta manera, podría dar lugar a sus metas, perfectamente coherentes con el pensamiento filosófico de los pioneros de aquella época, en el campo del automovilismo, imaginado que los registros deben permanecer imbattus para las edades.

El desarrollo : Fiat motor A.12. Eldridge quería instalar en este coche de carreras nada menos que un motor de aviación, el más famoso de la época, con una línea Fiat A.12 6 y con un desplazamiento de 21 706 cm3, después de cambiar su sistema de suministro para lograr una potencia de 320 CV, la típica alimentación de motores de avión de SIA 7B y R.2 Fiat, aviones de reconocimiento y bombardero SAML S.2 Caproni Ca 46. El problema era que el motor era demasiado largo y voluminosos para caber bajo el capó del Fiat SB4, por lo que decidió alargar el chasis por partes a partir de los restos de un accidente de autobús antiguo de Londres. El cuerpo se amplió con un resultado muy armónico en que toda la parte mecánica del modelo básico se había conservado: una unidad de doble cadena final y solo los frenos en el eje trasero.

El motor tiene cuatro válvulas por cilindro y 24 velas suministrado por Magneti Marelli magnetos.

Desarrolló CV a 1.800 rpm con una relación de compresión de 5:1 320.

El récord : Para batir el récord mundial de velocidad en marcha desde el km, se realizó una cita el julio de 1924 en el circuito francés de Arpajon entre el equipo de René Thomas Delage V12 y 350 caballos, y Ernest Eldridge, con su Fiat SB4 inmediatamente renombrado Mefistófeles, por el ruido ensordecedor producido por el motor a reacción de escape. A pesar de un comportamiento no siempre uniforme de los coches, por la excesiva potencia del motor gracias a su chasis alargado y heterogéneo, Eldridge consiguió el 5 de julio llegar a 143,26 mph o 230,55 Kilómetros/hora (Km/h en adelante). El récord anterior fue pulverizado.

A causa de una reclamación interpuesta por el equipo contrario, el récord no fue aprobado porque el coche no tenía marcha atrás. Además, el día después de la competición, René Thomas hizo un récord de velocidad de 143.31 mph o 230,63 Km/h. Sin embargo, la presente acta fue aprobada. Ese registro sólo duró seis días, el tiempo necesario para que Eldridge hiciera algunos ajustes en el coche y añadiera una instalación para llevar a cabo una marcha atrás. Así, el conductor apareció en la parte recta de la "Ruta de Orleans" 12 de julio de 1924. El Mefistofele Fiat rompió el récord mundial de velocidad de 146.01 mph registro o 234,97 Km/h y fue el récord de velocidad del último kilómetro lanzado aprobado.

Cómo se las arregló Eldridge para rediseñar e implementar el sistema de su una marcha atrás sin haber cambiado la caja de cambios? la respuesta aún no se sabe porque esta parte del coche ha desaparecido.

Redescubrimiento : Desde que batió el récord, el automóvil pasó años en la campiña inglesa conservado por Charles E. Naylor, entusiasta del modelo.

En 1962, después de la guerra, Fiat lo adquiere aún en estado plenamente funcional.

En 1970, con motivo del Salón del Automóvil de Turín, es expuesto en el stand de Fiat.

El Mefistofele se conserva actualmente en el Centro Storico Fiat, un museo de marca, que se encuentra ubicado en un vetusto edificio modernista de Fiat Corso Dante, primera fábrica de Fiat.

Curiosamente está situado en su salón central, en el lugar preciso en el que se encontraba anteriormente el taller donde se preparaban los automóviles de carreras, incluido el Mefistofele.